La Suisse qualifiée malgré sa défaite en Autriche

La Suisse qualifiée malgré sa défaite en Autriche

L'équipe de Suisse poursuit sa marche en avant dans les qualifications pour l'EuroBasket 2015! Les hommes de Petar Aleksic se sont offert la première place du groupe C malgré leur défaite subie en Autriche vendredi lors d'un match absolument fou (97-96 ap). Ils disputeront ainsi les demi-finales face à la Bulgarie (le 22 août à Sofia et le 25 à Fribourg).

Présentant un bilan de cinq victoires pour une courte défaite, la Suisse a parfaitement rempli sa difficile mission et se rapproche encore de l'Euro. L'exploit serait d'autant plus grand que la compétition continentale lui tourne le dos depuis... 1955 !

A l'image d'une valse viennoise, cette partie décisive a été complètement renversante, l'Autriche décrochant la prolongation à six secondes du terme d'un match qui aurait pu se décider bien avant. En effet, il aurait suffi à la Suisse de... perdre par moins de six points dans le temps réglementaire pour s'octroyer le ticket pour la demi-finale.

Des nerfs d'acier

Heureusement pour elle, la sélection suisse a tenu bon lors de la prolongation, où elle s'est pourtant retrouvée avec ces fatidiques six longueurs de retard (86-80) après deux minutes de jeu supplémentaire. Des lancers francs signés Stefan Petkovic (2) et Roberto Kovac (4) ont ainsi garanti le score nécessaire aux Suisses pour mettre un terme à un véritable supplice pour leurs nerfs... d'acier.

Ce scénario favorable n'avait d'ailleurs jamais dû être étudié auparavant, puisque la Suisse avait toujours fait la course en tête ! De quoi sans doute expliquer la gestion difficile du «money time» dans le camp suisse. Il aurait été en effet plus efficace de commettre des fautes et de gérer un retard dans les toutes dernières secondes, comme l'entier du camp suisse le concédait une fois l'euphorie retombée.

Festival autrichien derrière la ligne

La Suisse avait auparavant montré un très beau visage dans cette rencontre, grâce notamment à un Dusan Mladjan en feu. Auteur de 31 points et 8 rebonds, il avait même, pensait-on, définitivement assommé les Autrichiens avec son panier primé inscrit à 4'24'' du terme (65-72). Mais Thomas Schreiner et sa réussite insolente à 3 points (7/8) en ont décidé autrement.

«Je ne peux pas en vouloir à mon équipe quand tous les paniers adverses à 3 points rentrent», commentait Petar Aleksic au sujet de la réussite au tir lointain des Autrichiens (14 sur 21 après la pause). «Dans le jeu, nous avons développé une excellente défense et nous avons prouvé que nous méritions la demi-finale», poursuivait le sélectionneur. «Ce match a été extrêmement difficile, comme je l'avais annoncé. Mais nous avons mené un grand combat et je ne peux que féliciter ma jeune équipe pour ce résultat.»

Tout le mérite de la jeune troupe d'Aleksic a été de ne pas lâcher un pouce de terrain à son adversaire malgré le public survolté du Multiversum de Vienne, qui a tout fait pour la déstabiliser. Illustration du talent et du coeur de cette équipe, le contre de Clint Capela sur Rasid Mahalbasic dans le duel des géants - tous deux perchés à 208 cm - et le panier primé consécutif de Kazadi, deuxième meilleur marqueur du match côté helvète (12 points), qui permettait à la Suisse de mener 64-69 à 5'11'' de la fin du temps réglementaire.

Ecart de dix points à la pause

Peu coutumiers du fait dans ces qualifications, les Suisses avaient démarré la rencontre sur les chapeaux de roue en menant 5-16 après cinq minutes. Côté autrichien, seul le pivot Mahalbasic permettait à ses coéquipiers de tenir le score. Il le faisait à la perfection jusqu'au quart d'heure (23-26).

Dusan Mladjan et Jonathan Kazadi choisissaient ce moment pour faire décoller le score en faveur des visiteurs, grâce notamment à un panier primé à l'ultime seconde de la première période qui faisait passer pour la première fois l'écart à dix points (30-40). Un écart qui allait fondre, mais finalement sans conséquence.