Manchester United mise sur un jeune Romand

Repéré par les recruteurs des «Red Devils», le Loclois Joël Pereira, 16 ans, a intégré le centre de formation du club anglais. Il a débuté un stage de trois ans.«C'est absolument incroyable! Les installations sont super. Je suis sans voix. C'est le paradis du foot!». Joël Pereira ne manque pas d'enthousiasme au moment d'évoquer sa nouvelle vie au quotidien «L'Express». Le jeune Loclois a débuté le 6 juillet une formation de 3 ans au sein du prestigieux club de Manchester United. «J'ai été repéré lors d'un match Suisse-Italie, en septembre 2011», raconte-t-il.

«Je mange avec Rooney»

Joël Pereira, qui évolue au poste de gardien, a déjà beaucoup voyagé. A l'âge de 12 ans, il a été sélectionné par l'Association neuchâteloise de football (ANF), puis a été transféré à Xamax, avant de poursuivre son parcours au Centre de formation national de Payerne. Depuis le début de l'été, il vit en Angleterre. «Je m'entraîne deux heures le matin et deux heures l'après-midi. Ce qui est incroyable, c'est que je mange dans la même salle que Nani ou Rooney.»

Même s'il côtoie les plus grandes stars, le jeune Neuchâtelois sait qu'il lui reste du chemin à parcourir. Et garde en tête d'où il vient. «Je suis très attaché au Locle. Je n'oublie personne, surtout pas mes copains d'enfance ou ma maman et sa cuisine. Si tout ça ne marche pas, je ferai électricien, comme mon père.» Pour l'instant, Joël vit comme un quotidien de véritable pro. Avec le salaire qui va avec. «C'est plus que de l'argent de poche... Même si je ne peux pas le dire.»

(ads)