Federer vs Nadal, l'heure des retrouvailles

Un an après leur dernier face-à-face, le Bâlois retrouve son meilleur ennemi cette nuit (3 heures en Suisse) en quart de finale du Masters 1000 d'Indian Wells. Le retour d'un grand classique du tennis. Ils se sont quittés en Californie il y a un an, presque jour pour jour. C'est Roger Federer, alors en pleine confiance, qui avait remporté son dernier duel face à Rafael Nadal en demi-finale du tournoi d'Indian Wells.

Cette nuit, le Bâlois et le Majorquin, 28 titres du Grand Chelem à eux deux, reprennent le fil de leurs joutes légendaires en quarts de finale du Masters 1000 américain. Tenant du titre, le Bâlois s'est débarrassé avec peine de son ami Stanislas Wawrinka la nuit passée 6-3 6-7 (4/7) 7-5 en 2h20' de jeu.

Celui qui n'a plus gagné de titre depuis sa victoire à Cincinnati en août dernier, a même avoué qu'il avait eu «un peu de chance» de s'en sortir face au Vaudois. La tâche fut beaucoup mois ardue pour Rafael Nadal, vainqueur aisé du Letton Ernests Gulbis, modeste 67e joueur mondial, 4-6 6-4 7-5 .

Tout frais vainqueur de son compatriote helvétique, Federer était déjà tourné vers les retrouvailles avec son meilleur ennemi. «C'est un classique, a déclaré le Suisse. On se connaît tellement bien, on sait à quoi s'attendre. Dans le passé, ce match était une finale (19 fois). Mais peu importe le niveau du tournoi, c'est toujours très excitant.»

Nadal reste prudent

Ce quart de finale est le 29e affrontement entre ces deux immenses champions. Pour l'heure, c'est Rafael Nadal qui mène la danse avec 18 victoires contre 10 au Bâlois. Sur les courts en dur, l'Espagnol fait fort avec 5 victoires en 7 matches.

Contre Federer, il va tenter d'atteindre le dernier carré pour la huitième fois consécutive dans le désert californien, où il a déjà gagné deux fois en 2007 et 2009. Toutefois, s'estimant encore en phase de reprise après sa grave blessure au genou, le Majorquin préfère rester prudent.

«C'est toujours un plaisir de jouer contre Roger mais ce match arrive un peu tôt pour moi pour sentir que je peux rivaliser avec lui, a assuré Nadal. Je ne suis pas à ce niveau encore mais je vais essayer de bien jouer. Quel que soit le résultat, ce tournoi aura été positif pour moi.»

(Newsnet)

Créé: 14.03.2013, 19h09