Le Genevois et son équipe universitaire participeront au prestigieux rendez-vous annuel dès la semaine prochaine. Le temps d'un mois, le cœur des Américains battra au rythme du championnat NCAA de basketball. Evénement incontournable de l’année sportive US, March Madness va trouver une résonance en Suisse, du côté de Versoix. Pour la première fois de l'histoire, un Suisse s’est qualifié pour le tournoi final. La délivrance est intervenue samedi, avec une victoire décisive de Florida Gulf Coast University 75-88 sur le parquet de Mercer, en finale de division. «C'est un sentiment indescriptible, a convenu Christophe Varidel, qui dispute sa troisième saison en Amérique du Nord. Je suis surtout heureux de représenter Versoix et la Suisse dans cet événement.» La saison dernière, l'université floridienne avait échoué à une marche de la première apparition de son histoire au tournoi final regroupant les 68 meilleures équipes du championnat de première division. «C'était mon but en venant ici et je pensais avoir raté ma chance en 2012. Une grande fête sera organisée sur le campus, a détaillé le Genevois de 20 ans. C'est une petite école. La fierté est immense.»
Dimanche, la totalité des formations retenues seront désignées lors du traditionnel Selection Sunday. «C'est à ce moment-là que nous connaîtrons notre adversaire du 1er jour», a-t-il piaffé. A cette occasion, et devant plusieurs millions de téléspectateurs, un comité se réunira pour établir le tableau final. Une chose est sûre, Florida Gulf Coast sera convié. «Nous allons jouer l'esprit libre, a poursuivi Christophe Varidel. Le but sera de nous faire plaisir.»
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