Cavendish pour un quintuplé

Cavendish pour un quintuplé

par Robin Carrel, à Paris - Le classement général du Tour de France est figé, mais il reste aux sprinters à s'expliquer, dimanche soir, sur les Champs-Elysées. Le Britannique peut y réussir un exploit peu commun.Voilà plus d'une semaine qu'ils prennent leur mal en patience. Depuis Saint-Amand-Montrond, jeudi dernier, les sprinters sont condamnés au gruppetto. Mais ces huit jours de souffrance à travers les Alpes ont valu la peine. A Paris, les acrobates des derniers kilomètres pourront s'expliquer pour l'étape la plus convoitée dans leur congrégation.

Cela tombe bien, car le plus emblématique de ces chiens fous a un compte à régler sur ce Tour. Mark Cavendish a certes remporté deux succès, mais c'est une moisson presque timide par rapport à ses habitudes sur la Grande Boucle. Le coureur mannois est un habitué des lieux et maîtrise parfaitement les Champs-Elysées. Il s'y est imposé lors des quatre dernières années.

«Je suis fatigué. Très fatigué, disait l'Anglais au terme de la 20e étape au Semnoz. D'habitude, on ne termine pas un Tour avec une étape de montagne. Il y a un contre-la-montre ou un parcours normal. Mais j'ai une excellente équipe. Mes coéquipiers m'ont permis de bien passer les bosses.»

Cavendish tient à s'imposer sur la plus belle avenue du monde, d'autant plus que l'arrivée de cette 100e édition restera dans les annales. Une fois n'est pas coutume, le peloton fera le tour de l'Arc de Triomphe et passera la ligne au soleil couchant (21h45 environ). «Ce serait spécial de gagner celle-ci, confirmait-il samedi. Mais il y a pas mal d'autres bons sprinters. Marcel Kittel a déjà gagné trois fois, André Greipel voudra en remporter un deuxième...» A lui de prouver qu'il est toujours le plus rapide.