La justice italienne s'empare de l'affaire Powell

La justice italienne s'empare de l'affaire Powell

La justice italienne a ouvert une enquête «pour violation de la loi sur le dopage» contre l'ancien recordman du monde jamaïcain du 100 m, son préparateur physique et sa partenaire d'entraînement Sherone Simpson.Avec cette décision, le Parquet d'Udine fait glisser le curseur des interrogations d'une affaire de dopage d'apparence classique vers celui d'un fait divers rappelant les descentes de police sur le Tour de France cycliste. Il n'agit plus de savoir si les athlètes se sont dopés - Powell et Simpson ont reconnu avoir été contrôlés positifs à un stimulant - mais de comprendre comment cela a pu arriver.

Dans cette optique, le parquet d'Udine a donné son feu vert à la mise sous séquestre d'une cinquantaine de boîtes de comprimés, de flacons, de spray et pommades sans étiquette ou avec des indications nébuleuses en anglais. Ces boîtes ont été découvertes lors d'une perquisition des carabiniers de la cellule spécialisée du NAS d'Udine dans la nuit de dimanche à lundi dans les chambres d'hôtel de Powell, Simpson et de leur préparateur Christopher Xuereb dans la commune de Lignano Sabbiadoro. C'est là que le MVP, leur structure d'entraînement coachée par Stephen Francis, installe chaque année son camp de base durant la saison européenne des meetings d'athlétisme.

«Les substances que nous avons saisies doivent encore être testées», a déclaré un policier local, qui a requis l'anonymat. «Nous avons commencé l'enquête parce que les résultats positifs des contrôles ont été annoncés. Nous ne prévoyons pas d'effectuer nous-même des contrôles (antidopage sur les athlètes)». De fait, Powell et Simpson, tout comme Xuereb, ont déjà quitté l'Italie, a-t-il ajouté.

Guéguerre entre l'agent et l'entraîneur

Powell et Simpson - contrôlés positifs tout comme trois autres athlètes aux sélections jamaïcaines - incriminent des compléments alimentaires mal étiquetés que leur aurait donné Christopher Xuereb, leur nouveau «physio» depuis quelques semaines. S'ils arrivent à le prouver, ils risqueront peu de choses en terme de sanction sportive. Le Code mondial antidopage prévoit en effet la possibilité d'alléger la sanction en cas de contrôle positif dû à une erreur d'étiquetage, à une contamination par des compléments alimentaires, ou une substance administrée par son entraîneur sans qu'il en ait été informé.

Selon la nature des produits retrouvés dans leurs chambres, ils pourraient en revanche tomber sous le coup de la législation italienne à travers l'article 9 de la loi sur le dopage, qui punit à la fois ceux qui administrent des substances dopantes et ceux qui en prennent. Ce n'est par exemple pas le cas en France, où la justice ne peut condamner pénalement que le trafic de substances, non son usage. L'entraîneur de Powell, Stephen Francis, a rejeté la responsabilité de cette histoire sur l'agent de Powell, Paul Doyle, coupable d'avoir fait travailler ses athlètes avec Xuereb.

Boîtes analysées

«Ce qui s'est produit est lié à l'agent d'Asafa Powell. C'est lui qui a voulu que cet entraîneur (Xuereb) soit parmi nous (...) J'ai dit non, je ne veux pas de ce garçon dans mon groupe. Il a une mauvaise réputation, renvoyez-le ! », explique Stephen Francis à La Gazetta dello Sport.

Le quotidien sportif italien évoque mardi des liens entre Xuereb et le Canadien Anthony Galea, un médecin du sport qui avait plaidé coupable d'importations de produits médicaux interdits aux Etats-Unis l'an passé et qui aurait fourni des hormones de croissance à plusieurs sportifs, selon une enquête de la justice canadienne.

Doyle, lui, reconnaît que Powell n'avait pas averti son entraîneur qu'il prenait ces compléments alimentaires. «Il est évident qu'il n'y a pas d'autres raisons qui expliquent pourquoi il est positif en dehors de la prise de ces compléments», a assuré l'agent au quotidien britannique The Daily Telegraph. Il précise que les athlètes pris en faute et lui-même ne pensent pas que le préparateur était mal intentionné mais plutôt qu'il ne savait pas lui-même ce que contenaient exactement ces compléments. Seuls les résultats des analyses des boîtes mises sous séquestre permettront d'avoir le fin mot de l'histoire.