Réaction attendue des Suisses

Réaction attendue des Suisses

Un mois après les Mondiaux, les Championnats d'Europe se tiennent cette semaine à Klagenfurt (Aut), où six paires helvétiques seront en lice pour faire oublier une saison jusque-là globalement difficile pour le «beach» suisse. Les spécialistes du pays manquent encore de constance, malgré quelques promesses çà et là. Aussi bien aux Mondiaux en Pologne (pas de top-10) que lors de l'étape du World Tour à Gstaad, les Suisses ont raté le coche dernièrement. «Nous ne mettons en tout cas pas une grande pression à nos joueurs», assure Philippe Saxer, responsable du «beach» à Swiss Volley. «Il serait prématuré de parler de médailles» (pour Klagenfurt). L'objectif se situe à long terme, avec les JO de Rio dans trois ans.

Des résultats positifs d'ici là dans l'un ou l'autre grand tournoi seraient néanmoins bienvenus. Pourquoi pas dès cette semaine? Aux deux dernières étapes du World Tour, à Long Beach (EU) et Anepa (Rus), quatre paires suisses - hommes et dames - se sont classées au 9e rang (ex aequo). C'est un début. Isabelle Forrer/Anouk Vergé-Depré notamment ont battu en phase de poules en Californie les vice-championnes olympiques April Ross/Jennifer Kessy (EU).

Les deux Suissesses seront en lice à Klagenfurt, de même que Nadine Zumkehr/Joana Heidrich, Tanja Goricanec/Tanja Hüberli et Romana Kayser/Nicole Eiholzer. Chez les hommes, la Suisse comptera sur Sébastien Chevallier/Mats Kovatsch, Philip Gabathuler/Jonas Weingart et Mirco Gerson/Alexei Prawdzic. Depuis leur échec aux Mondiaux (37es), Chevallier/Kovatsch semblent avoir remonté la pente. Kovatsch avait été longtemps blessé auparavant.

Depuis l'introduction des Championnats d'Europe, à la fin des années 1990, la Suisse a remporté seize médailles. Mais nombre d'entre elles commencent à dater. Le dernier podium remonte à 2009 (bronze pour Simone Kuhn/Nadine Zumkehr à Sotchi). Les Suisses ne sont plus les épouvantails qu'ils étaient il y a une dizaine ou une quinzaine d'années.