«Streit a changé la réputation des Suisses»

«Streit a changé la réputation des Suisses»

par Yves Regez, Zuchwil - En deux saisons en Amérique du Nord, le Bernois Roman Josi s’est affirmé comme l’un des défenseurs les plus prometteurs de la ligue.La pause aura été de courte durée pour le défenseur des Nashville Predators. La médaille d’argent des championnats du monde en poche, Roman Josi n’a pas tardé à se remettre à l’entraînement à Zurich. Rencontre en marge de la présentation d’un jeu vidéo.

Vous avez débuté la saison passée à Berne, à la faveur du lock-out. Qu’avez-vous pensé du niveau du championnat?

Roman Josi: Chaque match a été difficile. La LNA s’améliore d’année en année. On a pu voir le résultat aux championnats du monde.

Vous êtes ensuite rentré à Nashville pour devenir une pièce centrale de la défense, aux côtés de Shea Weber.

Shea sait tout faire. Il est polyvalent, aussi bon offensivement que défensivement. Moi, je suis tourné vers l’attaque. Mais je ne suis pas satisfait de la saison: nous n’avons pas atteint les play-off.

Même si des stars comme Kovalchuk, Stamkos ou les frères Sedin étaient présents, c’est vous qui avez été élu MVP (ndlr: meilleur joueur) des derniers championnats du monde.

C’était un immense honneur d’entendre mon nom prononcé pour cette distinction. Mais les succès de la Nati sont dus à toute l’équipe. C’est une récompense pour tout le monde, avant tout pour les fans. Et ce, d’autant plus que certains jugeaient que l’équipe n’était pas très forte avant la compétition.

Le regard en Amérique du Nord sur les joueurs suisses a-t-il changé à la suite de cette médaille d’argent?

La réputation actuelle des hockeyeurs suisses doit beaucoup à Mark Streit, qui s’est battu pour devenir l’un des meilleurs défenseurs de NHL. Il a ouvert la voie aux autres Helvètes. Cette médaille confirme donc la tendance.

Vous avez tenté votre chance en Amérique du Nord à 20 ans. Quel conseil donnez-vous aux jeunes hockeyeurs qui aimeraient marcher sur vos pas?

Chacun est différent. Sbisa ou Niederreiter ont traversé à l’âge junior. Pour moi, disputer trois saisons avec Berne en LNA était la bonne décision pour progresser.