Ski freestyle et snowboard de retour ce week-end

Ski freestyle et snowboard de retour ce week-end

La Coupe du monde commence dès ce week-end en Nouvelle-Zélande, à Cardrona. Les cadors seront de la partie pour lancer cet hiver olympique.Des épreuve de slopestyle et de half-pipe sont prévues sur la neige néo-zélandaise au cours des deux prochains week-ends. Les snowboardeurs débuteront par le slopestyle avant de se mesurer dans le half-pipe une semaine plus tard, alors que le programme est inversé pour les skieurs.

«I-Pod» ambitieux

Cinq snowboardeurs suisses (Elena Koenz, Pat Burgener, Jan Scherrer, Jonas Bösiger, Lucien Koch et David Hablützel) seront en lice dimanche dans les qualifications du slopestyle, où ils se frotteront notamment à la légende Shaun White. Les deux spécialistes Sina Candrian et Isabel Derungs, qui ont déjà satisfait aux critères de sélection pour les JO de Sotchi, ne sont quant à elles pas présentes en Nouvelle-Zélande.

Champion du monde FIS de half-pipe en 2013, Iouri Podladtchikov effectuera ses débuts jeudi prochain dans les qualifications de sa discipline de prédilection. Le Zurichois livrera son premier duel de l'hiver avec le double champion olympique Shaun White. Ses ambitions sont claires. «L'objectif de Iouri ou encore de Christian Haller est de décrocher, si ce n'est la victoire, une place de podium», explique ainsi l'entraîneur de l'équipe de Suisse Pepe Regazzi dans un communiqué diffusé par Swiss-Ski.

Huit Suisses seront en lice en half-pipe, une discipline dans laquelle cinq hommes ont déjà réalisé les minima alors que la Suisse aura droit à quatre places à Sotchi. Outre Podladtchikov et Christian Haller, Ursina Haller, Nadja Purtschert, Verena Rohrer, Jan Scherrer, Lucien Koch et David Hablützel tenteront leur chance dans cette discipline.

Ambitions mesurées en ski freestyle

Les ambitions sont plus mesurées concernant les skieurs freestyle, privés d'un de leurs principaux atouts. Championne du monde en titre de half-pipe, la Vaudoise Virginie Faivre a en effet dû renoncer à la manche néo-zélandaise à la suite d'une blessure subie à la fin juin. Sept Suisses sont néanmoins engagés dès ce vendredi en qualifications (Nina Ragettli, Mirjam Jäger, Nils Lauper, Frederick Iliano, Yannic Lerjen, Fabian Meyer et Joel Gisler).

Ils seront même huit (Eveline Bhend, Elias Ambühl, Jonas Hunziker, Fabian Bösch, Laurent De Martin, Christian Bieri, Cyrill Hunziker et Andri Ragettli) à s'aligner en slopestyle, épreuve dont les qualifications se disputeront le vendredi 23 août. «L'objectif est d'être en finale avec deux ou trois hommes», lâche dans le communiqué de Swiss-Ski leur entraîneur Misra Noto.